Le soleil était haut dans le ciel d'un bleu des plus purs. Sur les quelques rares arbres plantés au hasard dans la grande prairie, les oiseaux gazouilaient.
La chatte se trouvait sous l'un de ces arbres. Elle repéra une perdix bien grasse qui pourrait nourrir deux chats dans la tribu... Mais elle ne savait pas chasser. Inutile ? Non, car la chatte n'était autre que Graine de vie, la guérisseuse du clan de la rivière. Et, si elle ne savait pas chasser ni se battre, elle permettait aux autres chats de le faire en les soignant de leurs maladies et de leurs blessures. Voilà l'utilité de la chatte dans la hiérarchie de son clan. Cela lui convenait, car elle était bonne guérisseuse et que les siens l'appréciaient.
Graine de vie, après avoir consulté ses stocks, avait constaté qu'elle n'avait plus de graines de pavot. Un apprenti s'était blessé à la patte quelques jours plus tôt, en se réceptionnant mal après avoir raté un oiseau. Elle avait dû lui donner des quantités de graines de pavot si impressionnantes qu'il ne lui en restait plus !
«Je vais en profiter, si j'en trouve, pour ramener des toiles d'araignées.» pensa-t-elle. «On n'en a jamais assez !»
C'est alors qu'elle la repéra. C'était une odeur : celle d'un autre chat. L'animal était trop loin pour qu'elle puisse identifier à quel clan il appartenait. Ne préférant pas se montrer, elle se tapit dans un bouquet de hautes herbes et attendit que l'inconnu se montre.

Queue tigrée était patie seule pour une expédition de chasse. Elle avait senti un lapin et, bien qu'elle était plutot habituée à pecher, elle se tapit dans l'herbe, puis bondit. Elle ne fut pas contrainte de courir longtemps: elle le mordit à la nuque et l'enterra un peu plus loin. C'est là qu'elle sentit une odeur de chat inconnue, car elle en était trop loin. Sur des charbons ardents, elle se mit à courir le plus silencieusement et le plus vite possible. Elle était cachée derrière un buisson, prete à attaquer et folle de rage, quand le vent changea de direction et qu'elle sentit que c'était un chat de son clan. En regardant de plus prêt, elle vit que ce chat rammassait des toiles d'araignée: c'était Graine de vie, la guerriseuse.
Bonojour, lanca-t-elle, figure-toi que je t'ai prise pour un chat ennemi, ajouta-t-elle en adoptant un caractère plus détendu

Graine de vie sursauta : l'ennemi l'avait vue ! Puis elle reconnut la voix de queue tigrée, le lieutenant de son clan.
«Bonjour, Queue tigrée, salua-t-elle le nouveau venu. Figure-toi que je t'avais moi aussi prise un chat ennemi !»
Elles rirent de cette méprise. Puis la chatte proposa :
«J'ai toutes les herbes qu'il me faut, je vais rentrer au camp sans tarder. Si tu as fini de chasser, que dirais-tu de m'accompagner ? Faire le chemin à plusieurs est toujours plus amusant.»