C'était un magnifique journée ensoleillée. Les oiseaux chantaient, perchés sur les plus hautes branches des arbres, ou sur les roseaux dont ils quittaient le confortable appui dès que ceux-ci commençaient à ployer. En dehors de la petite clairière qui constituait le camp, on entendait le grondement sourd de la rivière en crue. Heureusement, il semblait pour le clan de la rivière que le temps des inondations ne viendrait pas cette année.
Graine de vie entendait tout cela, et plus encore, dans la fraîche obscurité que lui procurait son antre. Elle s'affairait, petite fourmi ouvrière, à disposer avec soin ses herbes, qu'elle avait malencontreusement balayées qu'un coup de queue. Elle avait presque fini, à présent, et profitait de cette occasion pour vérifier ses stocks. Tout était en ordre, et elle ne manquait de rien.
Elle sortit de la grotte et s'assit à l'entrée : Dehors, quelques chats s'affairaient à diverses occupations; la patrouille de midi rentrait, expliquant à Queue tigrée, leur lieutenant, qu'il n'avait rien à signaler. Des chatons jouaient à courir après les papillons, sous les yeux attentifs et attendris de leurs mères. Étoile de neige, la chef du clan, sortait de son antre pour aller saluer la patrouille. Un groupe de guerriers et d'apprentis rentrait de la chasse. Le soleil était haut dans le ciel, il devait être près de midi.
Rien ne semblait devoir troubler cette paix réconfortante.
C'est alors que Nuage de neige arriva.